Refrescarse en esta eco-piscina supone encontrarse ocasionalmente con una tortuga, pero no se preocupe, no hay barro en el fondo ni algas que evitar -- unos muros separan el área de baño del jardín acuático bien alimentado de nutrientes. Y tenga por seguro, que una vez haya visto esta zona de baño libre de productos químicos, no querrá nadar en ninguna otra.
La artista Nancy Adler no tenía prisa para construirse una piscina convencional en su casa de fin de semana en Chadds Ford (Estados Unidos, costa este). Al igual que sus cuadros, que ella describe como "realismo con un toque", ella quería una piscina que pareciera un estanque, pero con aguas cristalinas donde zambullirse o nadar unos largos.
"No queríamos un estanque de baño, e incluso si lo hubiéramos querido, no teníamos un espacio arenoso y fértil para alimentarlo", comenta Adler. "Y no queríamos una piscina con un fondo que se ensuciara". "Tampoco nos apetecía nadar entre algas".
Así las cosas Adler empezó a buscar piscinas naturales en Internet, donde encontró piscinas Biotop, una empresa austriaca que empezó a diseñar piscinas naturales (también llamadas estanques de baño) en 1986. Sucede que tienen piscinas por toda Europa, y lentamente están ganando presencia en los Estados Unidos.
Entonces, lo que empezó como una idea abstracta acerca de una piscina natural, resultó en un espacio acuático sensible al medio ambiente combinado con un diseño notable, que ofrecía un espacio al aire libre ideal para ejercitarse, relajarse o entretenerse.
Las piscinas naturales no tienen productos químicos, tiene micro ecosistemas que limpian por sí solos, gracias a las "zonas de regeneración" o jardines/estanques, que filtran las impurezas y el exceso de nutrientes del área de baño.
Gracias a sinfines y bombas el agua circula a través de las zonas de regeneración. También circula a través de una grava de roca , que sirve de filtro adicional donde pueden crecer las bacterias "buenas". Y dependiendo del diseño y característica del agua elegida, una piscina natural cuesta poco más que una convencional.
La ausencia de cloro, u otra sustancia química de ese tipo, le resultaba muy atractiva a Adler, quien admite que el concepto ecológico de la piscina natural, se ajustaba fenomenalmente bien con su estilo de vida concienciado con el respeto a la naturaleza. "Intento elegir basándome en las cosas que son buenas para el medio ambiente" Dice. "Y honestamente, no puedo entender porque podría alguien querer otro tipo de piscina."
Como el arte fino, la creación de la piscina de Adler tomó su tiempo, el proceso comezó con la recogida de información por parte de Biotop, y una colaboración con el arquitecto de paisajes Jonathan Alderson, Pond Works y una empresa local de piscinas.
"El objetivo era hacer la piscina parecer lo más natural posible," dice Alderson, quien estableció su propia empresa de paisajes y jardines sostenibles en 1998, tras 11 años en el negocio. "Queríamos que pareciera como si hubiera estado en esa propiedad durante años, como su fuera un estanque de granja convertido en piscina"
Después de consultar con Biotop, Alderson decidió usar suministros locales de fontanería, para reducir costes (y no tener que importar desde el otro lado del Atlántico). Entonces utilizó la estrategia básica de Biotop, usado áreas de regeneración para oxigenar y limpiar el agua. Y añadió filtros ultra violetas, para dotarla de una limpieza adicional.
El diseño empezó con la visión de Adler sobre su lago y el saber hacer de la empresa instaladora de piscinas. Alderson refundió todos las ideas en un dibujo constructivo.
"El área de baño es solamente un tercio de la superficie acuática total", comenta Alderson. "Los otros dos tercios son zonas de rengeración con plantas".
Incluso si no eres un nadador, la belleza y armonía del paisaje ofrecido por la piscina de Adler, te gustará, especialmente para naturalistas y jardineros. Aquí, las flores de lila de agua (Nymphaea odorata), flotan cristalinas y soleadas al lado de los elevados y alargadas juncos (Typha angustifolia) donde el sonido del agua de la cascada se mezcla con el croar de una rana toro.
Alderson eligió plantas nativas como las de los alrededores y una ingeniosa piedra seca para rodear los bordes de las áreas de la piscina. Cantos rodados que aportan dimensión, y cinco caños chorrean en el área de nado.
"Probablemente la parte más emocionate fue ver a los pajarillos jugueteando arriba y abajo entre las espadañas que acabábamos de poner," dice Alderson. "Me hizo sentir como si hubiera hecho algo especial"
Aunque Adler ya nadaba el pasado verano después de la instalación de la piscina, esta piscina natural es todavía un trabajo inacabad0. "De alguna manera es lo mismo que poner un estanque". Comenta. "Toma un tiempo a las partículas asentarse y establecer un balance entre las plantas y los niveles de nutrientes."
Como muchos grandes jardines, a éste le lleva un tiempo florecer, pero Alder dice que ver sus plantas crecer es parte de los beneficios. Otra gratificación es disponer una pista de patinaje en invierno, cuando el agua se congela.
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De hecho, hoy por hoy Adler no se preocupa de ir a Philadelphia donde su marido está durante la semana. Ahora pane construirse un estudio en el jardín donde inspirarse para pintar. "Ya no mer puedo ir de aquí", dice, "Adoro esto".
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